A upravo je Centar izvrsnosti za šah najzaslužniji za rast popularnosti šaha među varaždinskim osnovnoškolcim i srednjoškolcima, ali i sve bolje rezultate koje učenici ostvaruju na nacionalnoj razini. Natjecanja koja se održavaju putem PUŽ-a daju mladim šahistima priliku da odmjere snage sa svojim vršnjacima, ali i steknu neophodnu iskustvo za mečeve na državnoj i međunarodnoj razini. A koliku je šah stekao popularnost najbolje pokazuju brojke o 184 učenice i učenika koji su ove školske godini bili uključeni u projekt, iz 34 škole te jednog dječjeg vrtića.
– Deset godina PUŽ-a i sedam godina Centra izvrsnosti za šah daju konkretne rezultate pa tako samo ove godine imamo troje državnih prvaka – Lauru Friščić, učenicu 4. razreda Prve gimnazije Varaždin, aktualnu državnu prvakinju u ubrzanom šahu te juniorsku viceprvakinju Hrvatske u standardnom šahu, Jakova Friščića, učenika 5. razreda OŠ Ivana Kukuljevića Sakcinskog Ivanec, državnog prvaka u brzopoteznom i ubrzanom šahu te Augusta Kuštera, učenika 2. razreda OŠ Sračinec, državnog prvaka u brzopoteznom šahu te viceprvaka Hrvatske u standardnom i ubrzanom šahu te Adriana Petrusa, učenika 2. razreda Prve gimnazije Varaždin, državnog prvaka u brzopoteznom i ubrzanom šahu te viceprvaka u standardnom šahu – rekao je Matkun, uputivši svim dobitnicima nagrada veliku čestitku.
Najponosniji za rezultate su sami mladi šahisti. Adrian Petrus, učenik 2. razreda Prve gimnazija Varaždin, odnio je titulu pobjednika među učenicima srednjih škola.
– Šah je uistinu posebna igra. Niti jedna partija nije ista, niti jedan završetak meča nije isti. Upravo stoga me šah privukao. Motivira me i to što postižem dobre rezultate na raznim natjecanjima – otkrio nam je srednjoškolac Adrian.
U šah se na prvi potez zaljubio i osnovnoškolac Oliver Krainc, učenik 4. razreda topličke Osnovne škole.
– Prve poteze mi je pokazao trener Željko i odmah sam zavolio šah. Često putujemo na razna natjecanja, družimo se i puno toga novoga naučimo – rekao nam je Oliver, a na pitanje da li mu je draži šah ili mat, dobili smo kratki odgovor.
– Pa, uvijek je draži mat!
Odlični rezultati mladih šahista, ali velika popularnost ove igre među mladima nikako nisu slučajnost. Na popularizaciji i edukaciji mladih igrača radi se sustavno posljednjih desetak godina. A iza svega stoji Željko Matkun, voditelj Centra izvrsnosti za šah.
– Značajno je povećana razina šahovskog znanja kod djece, posebno kod visokomotiviranih učenica i učenika kroz rad Centra izvrsnosti. Sve to je doprinijelo i razvoju talenata koji se ističu i ostvaruju odlične pojedinačne rezultate na državnim natjecanjima Hrvatskog šahovskog saveza, a kao reprezentativci istovremeno predstavljaju Hrvatsku na europskim i svjetskim prvenstvima – objasnio je Matkun, dodavši da su ti rezultati svojevrsni šlag na tortu višegodišnjeg, sustavnog ulaganja Varaždinske županije u šah kroz rad Centra izvrsnosti.
– Pritom želim čestitati ne samo najuspješnijim mladim šahisticama i šahistima, nego i svim učenicama i učenicima koji igraju šah. Jer šah nije važan samo zbog medalja i plasmana, nego i zbog vrijednosti koje razvija kod djece i mladih – koncentracije, strpljenja, odgovornosti i promišljenog donošenja odluka – rekao je Matkun.
Napomenuo je da su u sustavu natjecanja Hrvatskog školskog sportskog saveza održana i županijska ekipna prvenstva osnovnih i srednjih škola. Pobjedničke školske ekipe predstavljale su Varaždinsku županiju na državnom prvenstvu na kojem su također ostvarili odlične rezultate zauzevši mjesta u gornjem dijelu tablice u svim uzrastima. U kategoriji osnovnih škola ekipa dječaka OŠ Ivanec te ekipa djevojčica OŠ Maruševec zauzeli su šesta mjesta, dok su u konkurenciji srednjih škola županiju predstavljale ekipe Prve gimnazije Varaždin. Mladići su osvojili izvrsno drugo mjesto, a djevojke su bile sedme.
