Krcati su brazilskim talentima i vrijede tri puta više od Varaždina

Doduše, ždrijeb Varaždince nije previše mazio. Izvučen je vjerojatno najteži mogući protivnik, momčad portugalske Sante Clare, sastav koji je Konferencijsku ligu izborio osvajanjem 5. mjesta. Bolja od njih bila je velika četvorka portugalskog prvenstva: Sporting, Benfica, Porto i Braga. Portugalski sastav obiluje mladim brazilskim nogometašima, kojima je Santa Clara idealni poligon za proboj na europsko tržište. Prema Transfermarktu vrijednost portugalskog prvoligaša procijenjena je na oko 32,5 milijuna eura, što je iznos tri puta veći od onoga na koji ova popularna stranica procjenjuje momčad Varaždina.

Najvrijedniji igrači su lijevi bek Matheus Nunes Fagundes de Araújo i desno krilo Gabriel Silva. Vrijednost Brazilaca procijenjena je na po 5 milijuna eura. S druge pak strane, Transfermarkt niti jednom igraču Varaždina ne daje milijunsku vrijednost. Najskuplji je trenutno novopridošlo lijevo krilo Iuri Tavares, Portugalac koji se momčadi Nikole Šafarića priključio kao slobodni igrač iz američkog Charlotta. Ukupna vrijednost varaždinskog sastava je nešto iznad 10 milijuna eura.

Momčad Sante Clara vodi 44-godišnji trener Vasco Matos. U razgovoru za portugalske medije potvrdio je da je plasman u Europu i za njegovu momčad velika nagrada za sve učinjeno prošle sezone. A iako o Varaždinu ne znaju puno, maksimalno ozbiljno pristupaju tom susretu.

– Pripremamo se kao i uvijek, utakmicu po utakmicu. Analizirat ćemo momčad Varaždina. Fokus našeg rada je da stignemo spremni na prvu utakmicu, ne možemo razmišljati ni o čemu više od toga. Radimo do krajnjih granica pa sam jako zadovoljan dosad odrađenim pripremama. Naša velika snaga iz sezone u sezonu bila je u tome što smo zadržali postojeću momčad, strukturu i ideju kako igrati – komentirao je Matos.

Osim teškog protivnika, Varaždince očekuje jednako toliko izazovno putovanje. Naime, momčad Sante Clare svoje utakmice igra usred Atlantskog oceana, na Azorskom otočju u gradu Ponta Delgada. Stoga, momčad Varaždina očekuje let od 3500 kilometara – u jednome smjeru. Uzvratna utakmica igra se 31. kolovoza.