Dalić je izborničku klupu prihvatio u listopadu 2017. godine, zamijenivši Antu Čačića, kada je Hrvatskoj prijetila opasnost da će propustiti Svjetsko prvenstvo 2018. godine, kojem je domaćin bila Rusija. No, ne samo da je izborio plasman, Dalić je u Rusiji odveo Vatrene do najvećeg reprezentativnog rezultata, osvajanje srebrne medalje.
Svoj status dodatno je potvrdio još jednom medaljom sa svjetske smotre, broncom četiri godine kasnije u Kataru, ali i srebrom iz 2023. godine osvojenim nakon finala Lige nacija.
Izbornički debi imao je 9. listopada 2017. godine kada je s 2:0 bio bolji u gostima protiv Ukrajine, a oba gola na utakmici zabio je Andrej Kramarić. Taj je rezultat odveo Hrvatsku u dodatne kvalifikacije, gdje je s ukupnih 4:1 protiv Grčke izboren plasman na svjetsku završnicu u Rusiji.
Dalić je Hrvatsku vodio i na dva prvenstva Europe. Na Euru 2020., igranom 2021. godine, Vatreni su stigli do osmine finala, dok četiri godine kasnije nisu prošli skupinu u kojoj su igrali protiv Španjolske (0:3), Italije (2:2) i Albanije (1:1). Zlatko Dalić nakon 100 odigranih utakmica ima 55 pobjeda, 20 remija i 25 poraza.
