Pojam "supermjesec" označava pojavu kada se faza punog Mjeseca poklopi s perigejem - točkom u Mjesečevoj orbiti kada je on najbliži Zemlji. Mjesečeva orbita nije savršeno okrugla, već blago eliptična, pa se njegova udaljenost od našeg planeta mijenja. Mjesec će nam se približiti na samo 362.312 kilometara, zbog čega će izgledati oko 14 posto veći i čak 30 posto sjajniji nego kada je u najudaljenijoj točki svoje putanje.
No, to nije sve. Sjaj supermjeseca bit će dodatno pojačan jer se događa samo nekoliko sati od perihela - točke u Zemljinoj orbiti kada je naš planet najbliži Suncu. Bliže Suncu znači i da do sustava Zemlja-Mjesec dopire nešto više sunčeve svjetlosti, što Mjesecu daje dodatni poticaj sjaja od oko 6.5 posto.
Treći faktor, osobito važan za promatrače na sjevernoj hemisferi, jest zimsko vrijeme. Hladan zrak sadrži manje vlage od toplog, što nebo čini prozirnijim i bistrijim, stvarajući idealne uvjete za promatranje nebeskih tijela.
